Về dân sự: ông từng giữ chức vụ phụ tá luật sư tại quận Middlesex năm 1977-1979 và trở thành luật sư năm 1979-1982. Từ năm 1982- 1984 ông là đại diện Thống đốc Massachusetts và đắc cử Nghị sĩ năm 1984.[2]

2013–2017 Ngoại trưởng Mỹ - Kerry tuyên thệ nhậm chức Ngoại trưởng vào ngày 1 tháng 2 năm 2013.

2017–2021 Kerry đã nghỉ hưu từ công việc ngoại giao của mình sau khi chính quyền Obama kết thúc vào ngày 20 tháng 1 năm 2017. [3]

Vào ngày 23 tháng 11 năm 2020, nhóm chuyển tiếp của Tổng thống đắc cử Joe Biden thông báo rằng Kerry sẽ đảm nhận vị trí toàn thời gian trong chính quyền, với tư cách là đặc phái viên về khí hậu;  với vai trò này, ông sẽ là hiệu trưởng trong Hội đồng An ninh Quốc gia.  Kerry nhậm chức vào ngày 20 tháng 1 năm 2021, sau lễ nhậm chức của Joe Biden .